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Scary clown face with makeup and sinister expression, symbolizing horror and entertainment for Best.

Best of 2025

Bernard Candey
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Photograph by Brooke Palmer/HBO
9 min read
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2025 Wasn’t a Great Year for Cinema. It Was a Great Year to Watch Movies.

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There’s a difference, and 2025 made it obvious.

This wasn’t a year defined by consensus masterpieces or a single, dominating narrative about where film and television are “going.” It was a year defined by range—by filmmakers and showrunners making confident choices inside their lanes, and audiences rewarding that confidence with attention.

What stood out, looking back, wasn’t excellence as a singular achievement. It was clarity of intent. The projects that worked knew exactly what they were. They didn’t posture, didn’t overcorrect, didn’t strain for cultural approval. They played their hands.

That’s why 2025 felt unusually satisfying. Not pristine. Not elevated in every corner. But alive.

Movies that didn’t flinch — and why Weapons towered over the rest

If one film captured the year’s prevailing strength, it was Weapons.

Not because it was shocking—plenty of films aim for shock. But because it was controlled. Weapons understands that dread isn’t built through escalation alone; it’s built through patience, discipline, and a refusal to soften edges once they’ve been drawn.

Student in school corridor holding notebook, dim lighting, motivational posters, best of 2025.
Photograph by Courtesy of Warner Bros. Pictures

This is horror made by people who trust rhythm more than noise. It doesn’t explain itself into safety or decorate its brutality with irony. It lets discomfort sit. And that confidence—especially in a genre often pressured to justify itself—made it stand apart.

In a year where many films chased relevance, Weapons chased execution. It won.

That same directness carried through other standouts. Presence, stripped down and quietly invasive, proved how effective minimalism can be when it’s deliberate. Drop and Sinners reaffirmed the value of lean genre storytelling—films that don’t waste energy announcing their themes, because they’ve embedded them in structure.

Even G20, a film that could have drowned in self-importance, succeeded by doing the opposite: committing fully to momentum and scale. It wasn’t interested in moral seminars. It wanted tension. It delivered.

Two of the most unsettling films of the year, notably, were not horror films at all.

Businessman gazing out of airplane window, contemplating travel plans for 2025.

A House of Dynamite and Anniversary derive their unease from political immediacy rather than genre convention. Both situate their tension within recognizably contemporary power structures, drawing fear from escalation, rhetoric, and institutional behavior that feels alarmingly plausible. A House of Dynamite examines the mechanics of political brinkmanship, exposing how miscalculation, ideology, and bureaucratic inertia can rapidly convert abstract authority into tangible threat. Anniversary, more restrained in form, interrogates the intersection of private memory and national narrative, revealing how unresolved histories and performative governance quietly erode democratic coherence. Their impact is not sensational but accumulative, rooted in recognition rather than spectacle.

The case for movies that don’t pretend otherwise

One of the quieter trends of 2025 was how many films succeeded by not pretending to be something else.

Dead of Winter is a perfect example. It doesn’t dress itself up as elevated allegory or stretch its premise past its natural breaking point. It understands isolation, atmosphere, and pressure, and it builds its experience accordingly. There’s no shame in that. In fact, it’s refreshing.

The same goes for The Running Man, which embraces spectacle without cynicism, and Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, which understands that a franchise survives not by inflating stakes, but by keeping its sense of play intact.

And then there’s The Naked Gun, a film that shouldn’t work in a climate obsessed with self-awareness—and works anyway, because it commits to jokes instead of commentary. Comedy doesn’t need permission slips. It needs timing.

Movie poster for The Naked Gun featuring Leslie Nielsen and Priscilla Presley.

This wasn’t a year obsessed with proving intelligence. It was a year that quietly rewarded competence.

Television that remembered how to be weekly

If movies in 2025 benefited from clarity, television benefited from patience.

IT: Welcome to Derry succeeded not by accelerating its mythology, but by letting tension accrue over time. It trusted atmosphere, character, and the communal experience of weekly viewing. Horror, once again, proved it works best when shared.

Photograph by Courtesy of HBO

Alongside it, Pluribus emerged as one of the year’s most intellectually confident series—never rushed, never explanatory, never afraid of ambiguity. It asked viewers to meet it halfway, and many did.

Woman on the phone with a concerned expression, indoors at night.
Photograph by Courtesy of Apple TV

Shows like Black Doves, Paradise, and Adolescence shared a different strength: tonal discipline. They didn’t sprawl. They didn’t wobble. They knew what emotional register they were operating in and stayed there.

Even Black Mirror, with “Common People,” reminded audiences that its sharpest episodes aren’t about future tech—they’re about present behavior, sharpened to a point.

Not everything needs to reinvent the form.

Some of the most enjoyable television of the year came from series that focused on execution over ambition: Elsbeth, Tracker, The Studio, Overcompensating, Stick, Butterfly, Hostage, BOOTS, The Rainmaker.

Photograph by Courtesy of Apple TV

These shows weren’t chasing headlines. They were chasing rhythm, character, and watchability. And they succeeded because they respected the audience’s time.

That’s also why The Final Frontier – Season 1 stood out. It was fun, self-aware without being smug, and uninterested in pretending that entertainment needs justification. In a year crowded with declarations of importance, that restraint felt almost radical.

Photograph by Courtesy of Apple TV

What 2025 clarified

2025 didn’t produce a single, unifying statement about culture. Instead, it revealed something quieter and more useful: confidence matters more than consensus.

The films and series that landed didn’t do so because everyone agreed on them. They landed because they were specific, controlled, and unapologetic about their goals.

This wasn’t a year of cinematic monuments.
It was a year of well-built rooms people actually wanted to be in.

And that, in the end, is a better measure of success than prestige alone.

📺 STREAMING SERIES
Black Mirror – Season 7 Episodes
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Ao revisitar 2025, o que sobressai não é apenas a quantidade do que foi visto, mas a ausência de hesitação durante o acto de ver. Houve uma libertação silenciosa: deixou de haver justificação prévia, deixou de haver hierarquias artificiais entre o “ver a sério” e o “ver por prazer”, como se um tivesse de legitimar o outro.

Este não foi um ano marcado pelo distanciamento irónico.
Foi um ano de envolvimento pleno.

O cinema visto foi tenso, estranho, emocional, agressivo e, por vezes, lúdico. As séries deixaram de ser consumo descartável para se tornarem presença regular, parte do ritmo semanal. Não houve necessidade de que tudo fosse Importante, com maiúscula. Bastava que estivesse vivo.

E esteve.

Filmes sem concessões — porque Weapons se impôs

Se um título define o ano, é Weapons.

Não pela subtileza.
Não pela contenção.
Mas pela confiança absoluta.

Weapons não hesita nem se explica em demasia. Não suaviza arestas para conforto do espectador. Assume o seu tom, a sua violência e as suas ideias, confiando que o público acompanhe. Essa confiança é rara — e profundamente estimulante.

A experiência de ver Weapons é a de um cineasta que se recusa a negociar com a sala. A tensão não é ornamental, é estrutural. O desconforto não nasce de sustos fáceis ou artifícios, mas da sensação persistente de que algo já correu irremediavelmente mal. Trata-se de um terror que compreende pressão, ritmo e contenção, e que nunca se dilui para agradar.

Mais do que um dos melhores filmes de terror do ano, Weapons afirmou-se como um dos filmes mais seguros de si de 2025, sem reservas.

Essa mesma segurança atravessou outros destaques:

Presence, discreto e invasivo, instala-se lentamente sob a pele sem nunca levantar a voz.

Drop, seco e implacável, recorda que o thriller pode ser eficaz sem recorrer ao excesso.

Sinners, moralmente tenso e emocionalmente incisivo, recusa qualquer conforto fácil.

Bring Her Back compreende que a sinceridade emocional pode ser mais contundente do que a astúcia formal.

Houve também espaço para obras que assumiram escala e movimento sem pudor. G20 sabe exactamente o filme que é e executa-o com eficácia. The Running Man aposta no espectáculo e na tensão com clareza e controlo. Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery demonstra que uma franquia pode manter-se viva, lúdica e afiada quando não perde de vista o essencial: contar uma história.

Dois dos filmes mais perturbadores do ano, importa sublinhar, não pertencem ao género do terror.

A House of Dynamite e Anniversary extraem o seu desconforto da proximidade política e institucional, mais do que de qualquer gramática de género. Ambos situam a tensão em estruturas de poder reconhecíveis, explorando processos de escalada, retórica e funcionamento burocrático com uma verosimilhança inquietante. A House of Dynamite analisa os mecanismos do confronto político e da paralisia institucional, revelando como erro, ideologia e inércia administrativa podem transformar autoridade abstracta em ameaça concreta. Já Anniversary, de registo mais contido, reflecte sobre o cruzamento entre memória privada e narrativa nacional, expondo como histórias mal resolvidas e políticas performativas fragilizam silenciosamente o tecido democrático. O seu impacto constrói-se por acumulação, não por choque, assentando no reconhecimento e não no espectáculo.

E sim, The Naked Gun funcionou. Porque a comédia continua a funcionar quando pode ser assumidamente absurda e inteligente onde realmente importa. Houve riso — audível. E isso conta.

Frio, eficácia e ausência de pose

Dead of Winter foi um dos prazeres mais evidentes do ano.

Não há pose nem ambição simbólica excessiva. O filme compreende atmosfera, isolamento e ritmo, e cumpre exactamente o que promete. Recorda que o cinema de género não precisa de se travestir de outra coisa para justificar a sua existência — basta ser competente e honesto no tom.

No mesmo registo surge uma das surpresas mais discretas do ano: The Final Frontier (Season 1).

Assume-se como entretenimento. Tem consciência disso. Não tenta ser mais do que é.

E essa clareza torna-o refrescante.

Streaming como prática continuada, não como ruído

Em 2025, o streaming deixou de ser algo “consumido” para passar a ser algo acompanhado.

IT: Welcome to Derry destacou-se pela sua capacidade de construção gradual. Episódio após episódio, a série apostou na acumulação paciente do desconforto, resistindo à tentação do choque imediato. O terror funciona melhor quando se torna partilhado, e a série compreendeu esse princípio.

Pluribus afirmou-se como uma das propostas mais inteligentes e menos ostensivas do ano. Sem explicações excessivas ou urgências artificiais, confia no silêncio, na ambiguidade e na atenção do espectador.

Black Doves, Paradise e Adolescence partilham uma qualidade cada vez mais rara: controlo absoluto do tom. Nunca o perdem. Já “Common People”, de Black Mirror, recorda a relevância da série quando abandona a previsão tecnológica e regressa à observação do comportamento humano.

Houve ainda um conjunto de séries que devolveram leveza ao acto de ver televisão.

Elsbeth, Matlock, Tracker, The Studio, Overcompensating, Stick, Butterfly, Hostage, BOOTS, The Rainmaker — nenhuma precisou de reivindicar importância. São eficazes, bem ritmadas, agradáveis de acompanhar. Respeitam o tempo do espectador.

O que 2025 deixou claro

2025 não confirmou que tudo o que agrada é brilhante.
Confirmou que a brilhância não é o único critério relevante.

Por vezes, o que importa é o compromisso.
Outras vezes, o controlo.
O ritmo.
O prazer.
Ou simplesmente a evidência de que quem criou aquela obra sabia exactamente o que queria fazer — e fez.

Essa confiança, tanto no objecto como na resposta a ele, é o que torna 2025 um ano cinematograficamente completo.

Segue-se a lista integral do que foi visto e que, por razões diversas, cumpriu a sua função de entreter. Que sirva como um guia despretensioso para descobrir algo nestes dias longos e escuros de Inverno.
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